Giftiga oxider och smog
Giftiga oxider
Vi människor släpper dagligen ut oroväckande mycket gaser och rök i luften. Det har vi gjort ända sedan vi kom på och visste hur vi skulle hantera elden. Man trodde att föroreningarna man släppte ut inte gjorde så stor skada utan att de bara försvann i luften. De senaste 200 åren har mängden avgaser bara ökat och luften bli mer och mer förorenad. Detta har blivit ett stort problem och kommer att bli livshotande i framtiden. Några vanliga gaser som släpps ut är kväveoxider, svaveldioxid och kolmonoxid. Det finns även föroreningar i form av små sotpartiklar och vätskedroppar som kan bestå av till exempel syror.
Ämnen som har kolatomer kan kan ibland ha ont om syre när de brinner. Det leder till att varje kolatom bara får en syreatom istället för två som den egentligen ska ha. Det kallas ofullständig förbränning det vill säga att syret inte räcker till i förbränningen. Det ämne som då bildas kallas kolmonoxid (molekylformel CO). Kolmonoxid är en luftförorening som bland annat gamla bilar som inte har avgasrening släpper ut. Kolmonoxid kommer från saker, det finns inte naturligt i luften. Det kan ofta bli väldigt mycket kolmonoxid längs gator med mycket trafik. Personer som är känsliga kan då få andningsproblem. Molekylerna sätter sig i de röda blodkropparna i kroppen och stannar där och därmed förhindrar blodkropparna så att de inte kan transportera syre. Även fast lungorna fungerar normalt och det finns syre i luften så kvävs kroppen. Därför är kolmonoxid livsfarligt. Ett sätt att bli drabbad av detta är om man glömmer att öppna spjället till skorstenen när man eldar. Det leder till att kolmonoxiden stannar i rummet och de människor i rummet blir hängiga och somnar in. Man kan i värsta fall dö av det. En annan händelse som gör samma skada är om man råkar lämna bilmotorn på i ett garage som är stängt.
Andra oxider som också kan finnas i luften är olika kväveoxider och svaveloxid. Ett exempel på när svaveldioxid bildas är när man eldar med bränslen som innehåller svavel i värmepannor och kraftverk. Även kväveoxider kan komma från sådan eldning och kväveoxider kan också komma från bilavgaser. Surt regn kan bildas när antingen kväveoxider eller svaveloxider reagerar med vatten i luften. När de reagerar med vattnet bildas syror. Om de faller ner ”bildas” det surt regn. Surt regn är skadligt och förstör för oss och vår miljö. Det kan bland annat göra så att fiskar dör och växter skadas på grund av att mark och sjöar försuras av regnet. Surt regn kan även förstöra statyer och stenbyggnader och det är ganska vanligt att dekoreringar på gamla fina hus förstörs av att luftföroreningar fräter sönder dem. Vi i Sverige är bra på att inte släppa ut så mycket föroreningar men vi blir ändå rejält drabbade av surt regn. Det beror på att många länder i Europa släpper ut väldigt mycket föroreningar och de förs sedan vidare till oss via vindar.
Vad är smog?
Ibland så bildas det långa perideor med vindstilla väder över storstäderna. Då kan inte bilavgaser eller fabriksrök spädas ut med annan luft, dem samlas över storstäderna. Ibland när det samtidigt är dimma tar dem små vattendropparna i dimman giftiga gaser och sotpartiklar och håller dem kvar i dimman. Det blir då en giftig dimma som man kallar för smog. Smog har fått sitt namn efter det engelska orden smoke, som betyder rök, och fog, som betyder dimma.
Det finns ett ämne som heter kolväte. Det är kemiska föroreningar som bara innehåller kol och väte atomer. Detta ämne bidrar till den farliga smogen. Kolväte finns i bla lacknafta, olja och bensin. Vissa bilar som inte har en avgasrenare förbränner inte bensinen helt och på det sättet kan kolväte komma ut i luften. Många länder har lagstiftat om att avgasrenare ska finnas på bilar för att minska utsläppen.
Giftiga partiklarna
De små partiklarna som finns i luftföroreningarna kan vara mycket farliga på många olika sätt. Dels har dem vassa kanter som kan skada människor och djur. Det är många forskare som har konstaterat att dessa partiklar ökar chansen för allergier. Dem vassa kanterna från partiklarna skapar små hål i luftrörens slemhinnor. Detta kan exempelvis göra så att pollen kan ta sig in i hålen och skapa allergier.
Vi har dock bättrat oss. Sedan 1960 har vi börjat göra något åt problemet och detta har gett bättre resultat. Det var för att man märkte att folk dog av smogen. Vi har dels tillsatt en avgasrenare på många flera bilar. Vi har också satt ut olika typer av filter som fångar upp vätska i industrierna och sot.